8 de cada 10 compras online de los panameños se van al extranjero: el primer estudio científico del e-commerce en Panamá explica por qué
Una investigación publicada en la revista académica indexada Investigación y Pensamiento Crítico (USMA) revela un consumidor digital maduro, un comercio local rezagado y una brecha que se explica por la falta de confianza en los pagos y por deficiencias técnicas.
El consumidor panameño ya realiza compras en internet con regularidad, aunque rara vez opta por establecimientos locales. El primer estudio científico divulgado sobre la situación del comercio electrónico en la República de Panamá confirma con cifras un comportamiento que antes solo se sospechaba: el 71,8 % de las personas encuestadas efectúa adquisiciones en línea al menos una vez al mes, pero solo el 29,7 % lo hace en tiendas del país, en contraste con el 87,3 % que compra en portales del extranjero, sobre todo provenientes de Estados Unidos.
La investigación, basada en más de 600 encuestas a consumidores y empresarios y en la observación directa de 50 tiendas online analizadas bajo 20 factores, identifica las causas de esa brecha:
- Desconfianza hacia los sistemas de pago (58,8 %), considerada la mayor traba para impulsar el comercio local.
- Políticas de garantía y devolución (51,1 %).
- Escasez de datos disponibles en las páginas web (43,3 %).
El diagnóstico técnico agrava el cuadro: el 28,57 % de las tiendas locales aún no está completamente adaptado a móviles, más de la mitad (54,76 %) no tiene blog, solo el 16,67 % usa metaetiquetas optimizadas y ninguna aprovechaba tecnología AMP, lo que limita su visibilidad en buscadores y su experiencia de usuario.
Una oportunidad que no se ha capitalizado. En el ámbito corporativo, el 92,5 % de las compañías cuenta con un sitio web, aunque únicamente el 12,5 % comercializa productos o servicios de forma habitual en internet y solo el 33,75 % incorpora un sistema de pagos en línea. El dato alentador: el 76,36 % de las empresas que todavía no operan por internet estaría dispuesto a adoptarlo.
La idea principal del estudio revela una clara desconexión: el empresariado panameño aún no logra identificar con precisión qué factores están alejando al consumidor del comercio local. Reducir esa distancia —robusteciendo la confianza en los pagos, las garantías, la disponibilidad de información y el nivel técnico de las plataformas— representa, según la investigación, el camino para fortalecer un e-commerce local capaz de competir con el internacional.
El estudio, «Análisis del e-commerce en la República de Panamá» (Investigación y Pensamiento Crítico, USMA, Vol. 7, Núm. 2, 2019, pp. 35-50), fue realizado por Néstor Romero, investigador y fundador de Centria Group, y está disponible en abierto vía DOI: https://doi.org/10.37387/ipc.v7i2.111.
